Tom werkt sinds 2019 bij DigiContact, inmiddels als senior begeleider. Zowel in het werk bij DigiContact als in zijn privéleven blijkt Tom echt een teamplayer te zijn. We spreken hem over hoe hij het werken bij DigiContact vindt, zijn ervaringen en wat hij graag in zijn vrije tijd doet.
Zou jij jezelf willen voorstellen? ‘Ik ben Tom en ik ben 31 jaar oud. Sinds 2019 woon ik in Utrecht en in datzelfde jaar ging bij DigiContact werken. De eerste jaren werkte ik als begeleider. Sinds afgelopen juni ben ik senior begeleider geworden, waardoor ik mij verder heb kunnen ontwikkelen. Ik werk gewoon dezelfde diensten en heb daarnaast een coachende rol richting collega’s van één van de vier subteams die ik begeleid. Op die manier ondersteun ik de teamcoach. Dat is heel leuk om te doen.’
Tijdens het werken op een woongroep en kwam ik met de digitale begeleiding van DigiContact in aanraking.
Wat voor werk deed je voordat je bij DigiContact ging werken? ‘Tijdens mijn studie Sociaal Pedagogische Hulpverlening in Zwolle liep ik al stage bij Philadelphia. Ik ben er blijven plakken als groepsbegeleider en heb daarna op allerlei plekken, veelal binnen Philadelphia en in verschillende functies, op woongroepen gewerkt. Ook heb ik op invalbasis in de ggz gewerkt.’
‘Tijdens het werken op een woongroep kwam ik met de digitale begeleiding van DigiContact in aanraking. Het was destijds net ingegaan dat we bij incidenten in het weekend en de avonduren naar de consultatiedienst konden bellen, in plaats van naar de manager. Ik had een crisissituatie waarbij ik hulpdiensten moest bellen. Ik belde toen dus ook de consultatiedienst van DigiContact, maar had eigenlijk geen idee wat dat was. Ik kreeg een heel rustige man aan de lijn en we bespraken of ik veilig was en wat ik al gedaan had. Dat heeft me erg geholpen en ook getriggerd. Het leek mij ook heel leuk om dat werk te doen, om aan de andere kant van de lijn te zitten.’
‘Toen ik naar Utrecht verhuisde, zag ik de vacature bij DigiContact voorbijkomen en besloot ik te solliciteren. Ik was toen al van plan om een paar maanden te gaan reizen. Dit heb ik in mijn sollicitatiebrief beschreven en gelukkig vonden ze dat bij DigiContact geen probleem. Drie maanden na de start ging ik dus een aantal maanden op reis. Ik ben blij dat ik dat heb kunnen doen.’
Je hebt bij DigiContact echt het idee dat je met z’n allen iets aan het doen bent.
Inmiddels werk je drie jaar bij DigiContact. Hoe vind je het werk? ‘Op een woongroep heb je een vaste groep bewoners waar je een band mee opbouwt. Je komt in een bepaald ritme terecht. Dat is enerzijds heel mooi en fijn, doordat je echt de verdieping in kan gaan. Anderzijds is het erg eenzijdig. Bij DigiContact is geen dag hetzelfde. Deze week werk ik een aantal vroege diensten, waardoor ik toevallig veel dezelfde mensen spreek, maar tussendoor komen allerlei ongeplande vragen. Je spreekt dan veel verschillende mensen en weet van tevoren niet wat je te wachten staat. Dat vind ik heel leuk.’
‘Daar komt bij dat je op kantoor vaak met veel collega’s bij elkaar bent. Het is heel gezellig en je hebt echt het idee dat je met z’n allen iets aan het doen bent. Dat contact met collega’s heb je niet zo snel op groepen, omdat je meestal in je eentje of met z’n tweeën verspreid over meerdere verdiepingen aan het werk bent.’
‘De afwisseling tussen de gesprekken vind ik heel prettig. Soms spreek je op een dag meer dan dertig mensen. Als dit veel zware gesprekken zijn, dan is dat erg intensief. De luchtige gesprekken tussendoor, bijvoorbeeld over hoe iemands dag was, zijn op dat moment erg fijn. Ook de gesprekken waarin er even niks is en het goed gaat met iemand, geven een goed gevoel. De combinatie maakt het mooi werk.’
Je bouwt via digitale begeleiding wel degelijk een band met iemand op.
Heb je voorbeelden waarin jij bij DigiContact een mooie bijdrage hebt kunnen leveren? ‘Ik sprak iemand die zo’n twee jaar geleden bij ons in zorg kwam. Ze woonde ambulant en dat ging niet goed. Vervolgens maakten we een heel proces door en inmiddels is ze verhuisd, woont ze op een woongroep en zie je de rust. Je ziet dat ze helemaal is opgeknapt van dat proces. Het is heel gaaf als je daar dan bij betrokken bent geweest. Ondanks dat ik geen persoonlijk begeleider of begeleider op een groep ben, kom ik mensen dus nog wel veel tegen. Je bouwt via digitale begeleiding wel degelijk een band met iemand op.’
‘Ook had ik een tijd geleden een gesprek met een begeleider van een woongroep. Er was een conflict geweest tussen een bewoner en een persoon uit de buurt. De begeleider probeerde tussen beiden te komen, maar werd ook door de persoon uitgescholden. Toen de situatie was afgelopen, bedacht ze zich dat ze iemand moest bellen, maar ze wist niet goed wie en wat er nodig was. Ik kreeg haar aan de lijn. Na wat doorvragen begon ze te vertellen en kwam er ook emotie bij haar los. We hebben rustig besproken wat ze had gedaan, wat ze nodig had en wat ik voor haar kon doen. Het leek erg op het gesprek dat ik zelf als groepsbegeleider had gehad. Ze werd weer rustig en kreeg het besef dat ze het goed had gedaan. Ze was alleen op de groep, maar ik kon haar uit de stresssituatie halen en met haar sparren. Dat was een heel waardevol gesprek.’
Ik ben er in het moment voor diegene, maar weet dat er ook een ander netwerk omheen zit.
Sommige gesprekken kunnen zwaar zijn. Hoe ga je daarmee om? ‘Daarin is het erg helpend dat er veel collega’s om je heen zitten. Je kunt vrijwel direct bij iemand terecht. Daarnaast is DigiContact een aanvulling op de groeps- en ambulante begeleiding. Ik voel daardoor niet de verantwoordelijkheid voor iemands gedachten of gedrag en kan het makkelijker van me afzetten. Voorheen was ik op de groep als individu van groter belang voor een bewoner. Nu ben ik er in het moment voor diegene, maar weet ik dat er ook een ander netwerk omheen zit.’
Je vertelde dat je een tijd hebt gereisd. Is reizen iets wat je buiten je werk om graag doet? ‘We zijn destijds eerst naar Japan en van daaruit naar Zuid-Korea gereisd. Vanuit een verrekijker hebben we naar Noord-Korea mogen kijken en tot slot verbleven we een maand in China. Ik ben heel bij dat ik dat gedaan heb.’
‘Reizen vind ik heel leuk, maar ik vind het ook heel fijn om in mijn eigen huis te zijn. Ik heb nu twee keer een langere tijd gereisd en ben dit voor het nieuwe jaar ook van plan. Het is heerlijk om in het buitenland te zijn, andere culturen te zien, andere dingen te eten en te ervaren dat niet alles is zoals in het westen. Ik ben een aantal keer in Azië geweest en dat vind ik heel gaaf, maar in andere continenten kunnen de verschillen ook groot zijn.’
Jaren geleden heb ik ook een zomer in de Verenigde Staten op een zomerkamp voor mensen met een verstandelijke beperking gewerkt.
‘Ik deed ervaring op met hoe de zorg in de VS is geregeld, oefende met de Engelse taal en deed dit om eens iets uitdagends te doen. Dat zoek ik graag op. Het was daar heel anders en veel strikter. In groepen werk je steeds zeven dagen lang met de cliënten. Je slaapt met z’n allen in een cabine en helpt ze dag en nacht. Overdag doe je activiteiten met ze en zo werk je dus een hele week 24 uur per dag. Dat was heel intensief, maar een heel goede ervaring.’
Wat doe je verder graag in je vrije tijd? ‘Ik houd erg van sporten. Ik basketbal twee keer in de week en haal veel plezier uit die teamsport. Daarnaast doe ik aan crossfit. Dat zijn ook groepslessen, maar doe je meer in je eentje. Ik vind het belangrijk om, naast dit werk dat vooral uit zitten bestaat, fit te blijven. Daardoor kan ik dit werk ook aan én kan ik mijn energie kwijt. Ik vind het ook heerlijk om op de bank te liggen en computerspelletjes te spelen, maar combineer dat wel met iets actiefs.’
‘Daarnaast heb ik een vrij actief sociaal leven en doe ik graag leuke dingen met vrienden. Veel van hen ken ik via de basketbal. We gaan regelmatig op een pleintje basketballen en daarna een biertje drinken of samen naar een feestje.’
Wel wil ik graag winnen, maar dat doe je ook weer samen.
‘Ik ben altijd druk en vind het fijn om onder de mensen te zijn en samen ergens aan te werken. Dat zie je in mijn werk bij DigiContact, maar dat is ook waarom ik basketbal zo leuk vind en wat ik in crossfit terugvind. Ik hoef niet te excelleren, maar ga graag samen voor een doel. Wel wil ik graag winnen, maar dat doe je ook weer samen.’